MONTRÉAL COMPLÈTEMENT CIRQUE C'est parti!!!!

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La Chute des Anges : le poids de la liberté

Nous vivons à une époque fascinée par l'efficacité. Les algorithmes anticipent nos désirs, les applications mesurent nos performances, les plateformes optimisent nos déplacements, notre sommeil, nos relations. Nous avons appris à admirer les systèmes qui fonctionnent sans friction, où chaque geste trouve sa place dans une mécanique plus vaste. À force de rechercher la fluidité, nous avons peut-être oublié qu'une vie humaine n'est jamais parfaitement fluide. Elle trébuche. Elle hésite. Elle résiste.

C'est précisément de cette résistance que parle La Chute des Anges, le spectacle de Raphaëlle Boitel. Ou plutôt : c'est ainsi qu'il résonne aujourd'hui. Car Boitel n'énonce jamais un manifeste. Elle ne désigne ni coupable ni solution. Elle construit un monde, puis nous laisse l'habiter.

Dès les premières minutes, quelque chose d'inquiétant s'installe. Le plateau ressemble moins à une scène qu'à une usine dont on aurait retiré les murs. Les interprètes évoluent sous une lumière froide, comme si le soleil avait cessé d'être une donnée naturelle pour devenir un privilège. Ils avancent selon une cadence qui ne leur appartient plus. Les corps travaillent, exécutent, répètent. Aucun personnage n'est véritablement présenté ; aucune intrigue ne vient nous guider. Pourtant, tout est immédiatement compréhensible. Nous avons déjà vu ce monde.

Il est dans les romans de Kafka, dans les films de Fritz Lang, dans les chorégraphies industrielles de Charlie Chaplin. Il est aussi dans les open spaces contemporains, dans les entrepôts automatisés, dans les flux numériques qui organisent silencieusement nos journées. Ce n'est pas un futur imaginaire. C'est un présent légèrement déplacé, suffisamment éloigné pour devenir visible.

Beaucoup de spectacles sur notre époque tombent dans le piège de l'explication. Ils veulent convaincre avant de toucher. Ils accumulent les références, les slogans, les démonstrations. La Chute des Anges fait exactement l'inverse. Elle fait confiance à ce que le corps peut raconter lorsqu'on cesse de lui demander de commenter.

Voilà sans doute ce qui distingue profondément Raphaëlle Boitel de nombreux créateurs de cirque contemporain. Chez elle, la virtuosité n'est jamais un sujet. Elle est une condition d'existence. Le public n'applaudit pas une difficulté technique ; il observe une émotion prendre une forme physique.

Une ascension sur un mât n'est pas une performance verticale. C'est une tentative d'échapper à un monde qui attire constamment les êtres vers le bas. Une chute n'est pas un accident spectaculaire. C'est une vérité. Une suspension n'est pas un effet. C'est l'image fragile de ce que pourrait être la liberté.

Cette transformation est essentielle, car elle modifie notre manière même de regarder le cirque. Habituellement, nous attendons le moment où le risque deviendra visible. Nous savons qu'un exploit approche et nous retenons notre souffle jusqu'à son accomplissement. Ici, cette logique disparaît. Les disciplines — voltige, contorsion, mât chinois, équilibres, travail aérien — cessent d'exister comme des numéros autonomes. Elles deviennent les verbes d'une même phrase.

Boitel possède une qualité rare : elle comprend que le mouvement peut produire de la pensée.

Cette intelligence de la mise en scène ne vient évidemment pas de nulle part. Formée très jeune à l'École Fratellini, passée par l'univers poétique de James Thierrée, elle appartient à cette lignée d'artistes qui considèrent le cirque comme un art dramatique à part entière. Pourtant, évoquer son parcours ne suffit pas à expliquer ce qui se produit ici. Beaucoup maîtrisent les techniques du cirque contemporain ; peu savent construire un imaginaire qui paraît aussi cohérent.

Chaque élément semble répondre à un autre. La lumière ne se contente pas d'éclairer : elle surveille. Le décor ne représente pas un lieu : il impose un rapport de force. La musique d'Arthur Bison ne souligne jamais les émotions ; elle circule sous elles comme une nappe souterraine.

Même le silence possède une architecture.

L'impression qui domine est presque cinématographique. Non parce que Boitel cherche à imiter le cinéma, mais parce qu'elle compose ses tableaux avec une précision qui rappelle les grands cinéastes de l'image : Tarkovski pour le temps suspendu, Kubrick pour la géométrie, Terry Gilliam pour les machines absurdes, peut-être même Pina Bausch pour cette manière de transformer les corps en paysages émotionnels.

Ces influences existent, mais elles ne pèsent jamais sur le spectacle. Elles sont digérées jusqu'à devenir une langue propre.

Ce qui rend La Chute des Anges particulièrement troublant, c'est que son propos semble gagner en actualité au fil des années. Lors de sa création, le spectacle évoquait déjà les mécanismes du contrôle. Aujourd'hui, à l'heure où l'intelligence artificielle organise une part croissante de nos décisions, où les plateformes orientent nos comportements avec une efficacité invisible, certaines images acquièrent une puissance presque involontaire. Les personnages ne sont pas dominés par une dictature spectaculaire. Ils sont gouvernés par l'habitude. Et c'est probablement la forme de domination la plus difficile à reconnaître. 

Le spectacle ne condamne pourtant jamais la technologie. Il ne rêve pas d'un impossible retour à une innocence perdue. Ce qui l'intéresse est plus subtil : que reste-t-il de l'humain lorsque chaque geste tend vers l'optimisation ? Que devient l'imprévu dans un monde qui valorise la prévisibilité ? Où survit la poésie lorsqu'une machine peut accomplir chaque tâche avec davantage de précision ? Boitel répond par le corps. Parce qu'un corps tombe. Parce qu'il tremble. Parce qu'il échoue. Parce qu'il recommence.

Parce qu'aucune machine ne sait encore transformer une hésitation en émotion.

Et c'est peut-être là que réside la véritable dimension politique du spectacle. Non dans son discours, mais dans sa confiance obstinée envers la fragilité humaine. Dans une culture qui célèbre la maîtrise, La Chute des Anges rappelle que nos imperfections constituent peut-être notre dernière liberté. 

Les interprètes portent admirablement cette idée. Ils incarnent moins des individus que différentes façons d'habiter le monde. Leurs visages changent peu ; leurs corps disent tout. Ils passent de la rigidité mécanique à une souplesse presque animale avec une précision qui ne relève jamais de la démonstration. On oublie rapidement la difficulté des gestes pour ne voir que leur nécessité dramatique.

Lorsque les lumières s'éteignent, aucun message ne s'impose. Ce qui demeure est plus difficile à nommer : quelques images persistantes, une sensation physique, le souvenir d'un souffle retenu. Une échelle qui semble monter vers un ciel fermé. Une silhouette suspendue dans un faisceau de lumière. Une main qui refuse de suivre le mouvement collectif.

Les grandes œuvres laissent rarement des réponses. Elles déplacent légèrement notre manière de regarder le monde. En quittant la salle, on réalise que le véritable sujet de La Chute des Anges n'était peut-être ni la dystopie, ni les machines, ni même le cirque. Il était ce moment presque imperceptible où un être décide de ne plus obéir à la gravité qui lui est imposée. Dans cet infime écart se logent la poésie, la liberté et, peut-être, la possibilité même d'un avenir.

Voilà ce que Raphaëlle Boitel accomplit avec une élégance remarquable. Elle ne cherche pas à prouver que le cirque est un art majeur. Elle agit comme si cette évidence n'avait plus besoin d'être défendue. Et à la fin de La Chute des Anges, il devient difficile de penser autrement.

À la TOHU jusqu'au 5 juillet!

INFOS
MONTRÉAL COMPLÈTEMENT CIRQUE

LENA GHIO   

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Photos © Lena Ghio 2026

 

Minions & Monsters now in theatres

TRAILER

FRANÇAIS app de traduction en haut

Minions & Monsters – A Surprisingly Affectionate Love Letter to Cinema That Nearly Loses Itself in Spectacle

For nearly two decades, the Minions have occupied an unusual position in popular culture. Few animated creations have inspired such equal measures of delight and disdain. To admirers, they are irresistible agents of comic chaos, heirs to the tradition of silent-era slapstick clowns. To detractors, they represent the commercialization of contemporary animation—viral mascots whose endless merchandising and nonsensical babble embody an increasingly disposable entertainment culture. Minions & Monsters, the seventh film in Illumination's sprawling franchise and the third centered primarily on the yellow mischief-makers, confronts that contradiction more directly than anyone might expect.

Directed solely by franchise co-creator Pierre Coffin, the film emerges not simply as another episodic adventure but as an unexpectedly thoughtful meditation on why these peculiar little creatures have endured. Instead of apologizing for the Minions' ubiquity, Coffin reframes them as descendants of cinema's earliest entertainers, arguing that beneath the gibberish, pratfalls, and relentless energy lies a surprisingly pure expression of what movies have always been: movement, laughter, invention, and communal joy.

That ambition announces itself immediately. Beginning with a playful rewind through Universal's logo history before settling in a museum devoted to Hollywood's past, Minions & Monsters establishes an unusually cine-literate framework. A cheerful studio guide introduces a group of children to an alternate history in which the Minions have quietly participated in the birth of filmmaking itself. It is an audacious premise, but one the film embraces with infectious confidence rather than smug self-congratulation.

The story soon shifts to late-1920s Hollywood, where three Minions—dreamer James, loyal companion Henry, and the endearingly understated Deaf Minion Ed—arrive after yet another disastrous attempt to serve history's greatest villains. Their accidental arrival at the Bright Brothers' movie studio transforms them from failed henchmen into unlikely silent-film sensations, launching the film's strongest and most inspired stretch.

Here, Coffin demonstrates remarkable affection for cinema's foundational years. Rather than merely referencing classic films, he absorbs their visual language. The comedy unfolds through elaborate physical choreography reminiscent of Charlie Chaplin, Buster Keaton, Harold Lloyd and early cartoon animation. Entire sequences function almost without dialogue, relying instead upon rhythm, timing, expressive movement, and visual escalation. Even viewers unfamiliar with silent cinema will instinctively recognize the elegance behind the chaos.

The film's Hollywood recreations are consistently delightful. Minions wander through the gears of Modern Times, stumble into elaborate western productions, and inadvertently participate in lovingly staged recreations of iconic moments from early film history. These homages never feel like empty exercises in nostalgia or cynical references designed solely for adults. Instead, they reinforce the film's central argument: today's animated slapstick exists because generations of filmmakers spent decades refining the language of visual comedy.

That generosity toward film history distinguishes Minions & Monsters from most contemporary franchise entertainment. While countless family films rely upon pop-culture references and self-aware irony, Coffin displays genuine admiration for the pioneers who shaped the medium. The film functions almost as an accessible gateway into silent cinema, inviting younger audiences to discover artists whose influence still reverberates through modern animation.

Perhaps most unexpectedly, Coffin also succeeds in giving the Minions emotional texture without fundamentally altering who they are. James is portrayed not merely as an enthusiastic fool but as an artist driven by impossible ambition. Henry serves as his emotional counterweight, offering steadfast encouragement even as James's dreams begin eclipsing his friendships. Their relationship carries an understated tenderness that quietly expands the emotional vocabulary of the franchise without becoming sentimental.

This new emotional dimension also allows the film to examine artistic aspiration itself. James dreams not simply of serving villains but of making movies that matter. His desire to create a spectacular monster picture becomes an affectionate metaphor for filmmaking—messy, collaborative, occasionally egotistical, but fueled by imagination rather than commerce. It is an unexpectedly sophisticated idea nestled within a broadly comic children's film.

Unfortunately, the narrative cannot entirely sustain the elegance of its first half.

Once James discovers an ancient spell book and summons the diminutive Cthulhu-like creature Goomi in hopes of producing Hollywood's greatest monster movie, Minions & Monsters gradually abandons its disciplined focus. Simultaneously, another group of Minions finds itself working for Dort, an insecure alien robot with dreams of planetary conquest and an improbable romantic interest in a suffragette. Jesse Eisenberg lends Dort his trademark anxious verbosity, producing several genuinely amusing moments, while Zoey Deutch brings warmth to a role that might otherwise have functioned as little more than a punchline.

Yet these parallel storylines rarely complement one another. Instead, they fracture the narrative momentum the film has so carefully established. The satire of Old Hollywood gives way to a sprawling fantasy adventure involving magical creatures, giant orange monsters, extraterrestrial ambitions, and social commentary that feels only loosely connected to the themes that initially made the film so distinctive.

The climax, featuring a city-destroying gelatinous monster rampaging across Hollywood, certainly delivers visual spectacle. The animation remains dazzling throughout, overflowing with saturated colors, expressive creature design, and meticulously choreographed mayhem. Every frame bursts with imaginative energy, and Illumination's technical polish has rarely looked stronger.

Yet scale gradually replaces intimacy. The carefully observed affection for cinema history that animated the first hour becomes overwhelmed by familiar franchise obligations: increasingly elaborate action sequences, escalating stakes, and noisy climactic destruction. One occasionally senses the film struggling against the commercial expectations surrounding blockbuster family entertainment.

Still, Coffin deserves considerable credit for recovering his thematic footing before the credits roll. Rather than ending solely with triumphant heroics, Minions & Monsters circles back to its central meditation on artistic creation. Beneath the explosions, monsters, and slapstick lies a reaffirmation of cinema itself—not merely as an industry, but as a collective act of imagination shared between storytellers and audiences.

That conclusion gives retrospective meaning to much of what preceded it. The Minions cease to function simply as mascots or merchandising machines. They become symbols of cinema's oldest impulses: performers who communicate through movement more than language, whose comedy transcends national borders, whose resilience allows them to survive changing technologies, changing audiences, and changing tastes.

The film's subversive humor contributes significantly to this achievement. While children will undoubtedly laugh at exploding gadgets, pratfalls, and Minion gibberish, adults will recognize sly observations about studio executives, artistic compromise, technological disruption, and Hollywood's relentless appetite for commercial reinvention. These jokes never become cynical; instead, they acknowledge the industry's contradictions with surprising warmth.

Minions & Monsters is hardly flawless. Its second half sprawls where its opening movements glide effortlessly, and several supporting characters disappear almost as quickly as they arrive. One cannot escape the feeling that a leaner, more disciplined screenplay might have produced something genuinely extraordinary rather than merely very good.

Yet even with those imperfections, this is comfortably the franchise's richest and most cohesive installment. It demonstrates a confidence absent from earlier entries, replacing frantic randomness with genuine thematic purpose while retaining the anarchic spirit that first made the Minions cultural phenomena. More importantly, it recognizes that beneath their babbling absurdity lies a direct lineage stretching back to the birth of cinema itself.

In an era increasingly dominated by intellectual property engineered for maximum market saturation, Minions & Monsters delivers something unexpectedly sincere: a blockbuster that celebrates not simply its own franchise, but the enduring magic of movies. It reminds audiences young and old that before cinema became content, branding, or algorithmic entertainment, it was simply images in motion making strangers laugh together in the dark. Few family films aspire to such a generous idea. Even fewer achieve it with this much exuberance.

LENA GHIO   

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Les Misérables au Théâtre Saint-Denis jusqu'au 25 juillet 2026

Jean Valjean, Alex Gaumond, récupère Cossette, Eléonore Bélanger. Photo: Shoot Studio Martin Girard

Il existe des œuvres que l'on croit connaître par cœur. Les Misérables en fait partie. On en connaît les airs, les personnages, les grands élans tragiques, les barricades et les larmes. Pourtant, certaines productions réussissent le tour de force de nous faire oublier le poids de leur propre légende. C'est précisément ce qu'accomplit cette nouvelle mouture présentée en première médiatique au Théâtre Saint-Denis. Plus qu'une reprise, il s'agit d'une véritable renaissance.

Dès les premières secondes, on comprend que le metteur en scène Ladislas Chollat ne cherche pas à reproduire un classique, mais à lui rendre son pouvoir de sidération. Sa lecture conjugue le respect de l'œuvre et une modernité assumée, sans jamais sacrifier l'âme du roman de Victor Hugo ni celle de la partition d'Alain Boublil et Claude-Michel Schönberg. Le résultat possède cette qualité rare : il impressionne par sa démesure tout en restant profondément humain.

Marius, Nathan Bois-McDonald, et Cossette, Amélie Baland-Capdet. Photo: Shoot Studio Martin Girard

Le premier choc est visuel.

Inspirée des célèbres illustrations de Gustave Doré, la scénographie d'Emmanuelle Roy compose une succession de tableaux vivants où la technologie ne sert jamais d'esbroufe. Les projections numériques prolongent les décors physiques avec une fluidité remarquable. Les immeubles de Paris semblent surgir des profondeurs de la scène, les ruelles s'étirent jusqu'à l'infini, la neige tombe avec une douceur mélancolique, tandis que la pluie s'abat avec une violence presque palpable. Chaque recoin du plateau est exploité avec une intelligence rare, créant constamment des perspectives nouvelles.

Jean Valjean et Cossette de Gustave Brion, premier illustrateur de l'oeuvre

Jamais les écrans ne remplacent le théâtre; ils en décuplent la puissance.

Cette fusion entre matière et image donne naissance à un univers visuel d'une cohérence exceptionnelle. Les transitions deviennent cinématographiques sans perdre leur théâtralité, offrant au spectacle un rythme haletant qui ne laisse aucun temps mort. On passe des égouts de Paris aux salons bourgeois, des usines aux barricades, avec une fluidité qui rappelle parfois le langage du septième art tout en demeurant résolument scénique.

Marius rencontre Éponine de Gustave Brion, premier illustrateur de l'oeuvre

Mais un grand décor ne suffit jamais à faire une grande comédie musicale. Encore faut-il des interprètes capables d'habiter ces images. Et c'est ici que cette distribution québécoise frappe un grand coup.

Alex Gaumond livre un Jean Valjean d'une remarquable profondeur. Son interprétation refuse les effets faciles pour privilégier une humanité bouleversante. Sa voix, ample et chaleureuse, possède cette fragilité qui rend crédible le long combat intérieur du personnage. Plus qu'un héros, il devient un homme constamment déchiré entre son passé et sa rédemption.

Face à lui, Dominique Côté compose un Javert impressionnant de rigidité morale. Son autorité vocale traduit parfaitement cette obsession maladive de la justice absolue. Le duel entre les deux hommes dépasse la simple opposition du bien et du mal; il devient une confrontation philosophique entre la loi et la grâce.

Mais s'il fallait retenir une performance parmi toutes, ce serait sans doute celle de Klara Martel-Laroche. Sa Fantine bouleverse.

Sans jamais sombrer dans le mélodrame, elle incarne la dignité d'une femme broyée par une société impitoyable. Lorsque résonnent les premières notes de J'avais rêvé, le temps semble suspendu. Sa voix, d'une limpidité saisissante, laisse progressivement apparaître les fissures d'une existence qui s'effondre. Rarement cette chanson, pourtant mille fois entendue, aura semblé aussi intime, aussi vraie. Le silence qui suit son interprétation vaut toutes les ovations.

Autour de ce trio gravitent des artistes qui contribuent à l'équilibre remarquable de la production. Debbie Lynch-White apporte une énergie jubilatoire à Madame Thénardier, évitant la caricature tout en exploitant pleinement la dimension burlesque du personnage. Nathan Bois-McDonald prête à Marius une sincérité désarmante, tandis qu'Amélie Baland-Capdet compose une Cosette lumineuse. L'ensemble des 35 interprètes fonctionne comme une véritable troupe, où aucun rôle ne semble secondaire.

Cette cohésion se retrouve également dans les impressionnants tableaux collectifs.

Les scènes de foule atteignent une ampleur rarement vue sur une scène québécoise. Les mouvements sont d'une précision presque chorégraphique sans jamais paraître mécaniques. Chaque silhouette semble raconter sa propre histoire, renforçant cette impression de fresque sociale chère à Victor Hugo.

La barricade constitue évidemment le sommet de cette démonstration. Construite avec une ingéniosité spectaculaire, elle surgit progressivement sous les yeux du public jusqu'à devenir le cœur battant de la représentation. La scène d'À la volonté du peuple soulève littéralement la salle. Les voix se superposent, les drapeaux s'élèvent, les projections amplifient l'espace, tandis que l'orchestre propulse l'ensemble avec une puissance irrésistible. On retrouve enfin ce souffle épique qui fait des Misérables bien plus qu'une simple succession de chansons.

En route vers le combat! 

Car la musique demeure le véritable moteur émotionnel du spectacle.

Les quinze musiciens, installés en direct, insufflent une chaleur organique que les bandes sonores préenregistrées ne pourront jamais reproduire. Chaque respiration, chaque accélération, chaque silence participe à la dramaturgie. On entend les cordes respirer avec les chanteurs, les cuivres accompagner la montée des tensions, les percussions soutenir les scènes de révolte avec une intensité presque physique.

Cette présence musicale rappelle que Les Misérables est avant tout une œuvre vivante.

Le livret, subtilement revisité, contribue également à cette impression de modernité. Les dialogues et certaines paroles gagnent en immédiateté sans perdre leur force poétique. Les émotions circulent avec davantage de naturel, rapprochant les personnages du spectateur contemporain sans trahir leur époque. Et c'est peut-être là la plus grande réussite de cette production. Elle refuse de transformer Les Misérables en pièce de musée.

Deux siècles après les événements racontés par Hugo, les thèmes demeurent d'une actualité troublante. La pauvreté, l'injustice sociale, l'exclusion, la quête de dignité, les dérives du pouvoir et l'espoir obstiné d'un monde meilleur trouvent ici une résonance saisissante. Sans jamais chercher à établir des parallèles appuyés avec notre époque, le spectacle laisse naturellement ces échos se former dans l'esprit du spectateur.

Les grandes œuvres n'ont pas besoin qu'on les actualise. Elles parlent d'elles-mêmes. Cette mise en scène le comprend parfaitement. Elle ne modernise pas Hugo; elle révèle combien Hugo demeure moderne.

Madame Thénardier, Debbie Lynch-White, et Cossette, Éléonore Bélanger. Photo: Shoot Studio Martin Girard

Au fil des trois heures de représentation, les émotions s'accumulent avec une étonnante régularité. Les rires provoqués par les Thénardier empêchent le drame d'étouffer le public; les scènes d'amour offrent des respirations avant que la tragédie ne reprenne ses droits. Cette maîtrise du rythme constitue l'une des grandes qualités de la soirée.

Lorsque vient le salut final, la salle entière se lève comme un seul homme. L'ovation n'a rien de convenu. Elle célèbre autant la virtuosité technique que l'engagement profondément sincère des artistes. On sent que chacun d'eux porte cette œuvre avec une conviction totale, sans cynisme, sans distance, avec ce mélange de rigueur et de générosité qui caractérise les grandes productions populaires.

Après avoir triomphé à Paris et remporté le Molière du meilleur spectacle musical en 2025, cette version québécoise confirme que Les Misérables n'est pas seulement un monument du théâtre musical. C'est une œuvre qui continue de respirer, d'émouvoir et de rassembler.

On ressort du Théâtre Saint-Denis avec le sentiment d'avoir assisté à bien davantage qu'une nouvelle production. On vient de voir un classique retrouver toute sa jeunesse. Et c'est peut-être cela, la véritable définition d'un chef-d'œuvre : une œuvre qui, génération après génération, parvient encore à nous donner l'impression qu'elle est en train de naître sous nos yeux.

Un article de La Presse qui illustre ce qui se passe dans les coulisses en mai 2026.

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LENA GHIO   

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Promesse : quand Skawennati fait fleurir l’avenir au cœur de Montréal

Skawennati présente son projet d'art public Promesse au centre de sa création vive et joyeuse ce 17 juin dernier à Montréal. Photo: Lena Ghio

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Cet été, Montréal reçoit un cadeau exceptionnel. Un cadeau fait de couleurs, de mémoire, de technologies et d’espoir. Pour célébrer son 70e anniversaire, le Conseil des arts de Montréal a confié à l’artiste kanien’kehá (mohawk) Skawennati la création d’une œuvre publique éphémère qui transforme la façade de la Maison du CAM, sur la rue Sherbrooke Est, face au parc La Fontaine. Intitulée Promesse, cette installation immersive est bien plus qu’une intervention artistique : elle est une invitation à regarder le monde autrement.

À une époque où les villes cherchent à réinventer leurs espaces publics et à créer des lieux de rencontre, Promesse apparaît comme un geste lumineux. Visible gratuitement tout l’été, de jour comme de nuit, l’œuvre habille les majestueuses colonnes du bâtiment patrimonial conçu par l’architecte Eugène Payette de motifs vibrants inspirés des graines des Trois Sœurs : le maïs, les haricots et la courge. Mais l’expérience ne s’arrête pas à ce que l’on voit.

Grâce à la réalité augmentée, les passants peuvent découvrir un univers parallèle où ces Trois Sœurs prennent vie sous la forme d’héroïnes contemporaines. Munis d’un simple téléphone intelligent, les visiteurs sont invités à scanner un code QR pour voir apparaître ces figures protectrices dans une animation tridimensionnelle accompagnée d’une chanson originale mêlant le kanien’kéha, le français et l’anglais.

L’effet est saisissant. La pierre patrimoniale dialogue avec le numérique. Le passé rencontre le futur. La tradition converse avec l’innovation. Cette rencontre entre les mondes résume parfaitement la démarche artistique de Skawennati.

Depuis plus de vingt ans, l’artiste montréalaise développe une pratique unique à la croisée des arts visuels, des technologies numériques et de la narration autochtone. Son travail est reconnu à l’échelle internationale et a été présenté en Europe, en Océanie, en Asie et partout sur l’Île de la Tortue. Elle est aujourd’hui considérée comme l’une des figures majeures du futurisme autochtone, un mouvement artistique qui imagine des futurs où les peuples autochtones occupent pleinement leur place, non pas comme des survivances du passé, mais comme des acteurs essentiels du monde de demain.

L’univers de Skawennati est souvent traversé par des références à la science-fiction, aux jeux vidéo et à l’esthétique cyberpunk. Pourtant, derrière les avatars, les animations et les environnements virtuels se trouvent toujours des questions profondément humaines : qui sommes-nous? Comment transmettre les savoirs? Comment imaginer l’avenir sans oublier nos racines?

Photo: Elisa DESOER

Avec Promesse, ces interrogations prennent une forme particulièrement accessible et généreuse.

L’œuvre puise son inspiration dans les savoirs Hotinonshón (iroquois) et dans l’enseignement des Trois Sœurs, ces plantes cultivées ensemble depuis des siècles. Le maïs offre une structure sur laquelle les haricots peuvent grimper. Les haricots enrichissent le sol en nutriments. La courge protège l’humidité de la terre grâce à ses larges feuilles. Ensemble, elles incarnent un modèle remarquable de coopération, d’équilibre et d’interdépendance.

Dans l’interprétation de Skawennati, les Trois Sœurs deviennent des superhéroïnes contemporaines chargées de rappeler à notre société des valeurs fondamentales : la gratitude, la paix, la durabilité et la responsabilité collective. Le message résonne avec une étonnante actualité.

À l’heure où les enjeux environnementaux, sociaux et culturels occupent une place centrale dans nos réflexions, Promesse propose une vision résolument positive. L’œuvre ne cherche pas à culpabiliser ou à inquiéter. Elle choisit plutôt de célébrer la force des liens, la beauté de la collaboration et la possibilité d’un avenir partagé.

Cette dimension joyeuse est particulièrement importante. L’art public a parfois tendance à souligner les fractures et les tensions du monde contemporain. Ici, Skawennati nous invite à imaginer ce qui nous rassemble. Les couleurs éclatantes qui enveloppent les colonnes, les mouvements fluides des personnages numériques et la musique qui accompagne l’expérience créent un sentiment d’émerveillement presque enfantin.

On s’arrête. On lève les yeux. On sourit.

Photo: Conseil des arts de Montréal / Ruvan Wijesooriya

Et dans cet instant de curiosité naît aussi une réflexion plus profonde sur la présence autochtone dans l’espace urbain.

Comme l’a souligné l’artiste, ce qui transforme véritablement un lieu, c’est de vivre entouré de signes, de symboles et de récits autochtones qui rendent visibles les valeurs qu’ils portent. Montréal est construite sur un territoire riche d’histoires, de mémoires et de savoirs autochtones. Pourtant, ces présences demeurent encore trop souvent invisibles dans le paysage quotidien.

Promesse agit alors comme un rappel bienveillant. Elle nous invite à reconnaître les racines profondes du territoire tout en regardant vers l’avenir.

Le choix du moment n’est d’ailleurs pas anodin. L’inauguration de l’œuvre a lieu à quelques jours de la Journée nationale des peuples autochtones, célébrée le 21 juin. L’installation souligne également le 325e anniversaire de la Grande Paix de Montréal de 1701, un événement historique majeur qui témoigne de la capacité des peuples à construire des relations fondées sur le dialogue et le respect mutuel.

Ainsi, plusieurs temporalités se rencontrent dans cette création : les savoirs ancestraux, l’histoire du territoire, le présent montréalais et les futurs imaginés par l’artiste.

Le Conseil des arts de Montréal ne pouvait rêver plus belle manière de célébrer ses 70 ans. Depuis sept décennies, l’institution soutient la vitalité artistique de la métropole et contribue à faire rayonner la créativité sous toutes ses formes. En choisissant Skawennati pour sa toute première commande d’œuvre publique temporaire issue d’un concours, le CAM affirme son engagement envers une culture vivante, inclusive et tournée vers l’avenir.

Cette décision témoigne aussi de la place grandissante occupée par les artistes autochtones dans le paysage culturel québécois et canadien. Leurs voix enrichissent les conversations contemporaines et ouvrent de nouvelles façons de comprendre notre rapport au territoire, à la mémoire et à la communauté.

Skawennati Photo: Lena Ghio

Pendant tout l’été, les Montréalaises et les Montréalais pourront donc découvrir cette œuvre exceptionnelle au détour d’une promenade. Certains s’arrêteront quelques minutes. D’autres reviendront plusieurs fois. Des enfants joueront avec les animations numériques. Des visiteurs venus d’ailleurs découvriront une facette inattendue de la ville.

Et chacun repartira peut-être avec quelque chose de précieux : une image, une émotion, une question ou une inspiration. Car c’est aussi cela, la force de l’art. Il transforme les bâtiments en récits. Les espaces en expériences. Les passants en participants.

Avec Promesse, Skawennati nous offre bien plus qu’une œuvre publique. Elle nous propose un horizon. Un avenir où les savoirs autochtones éclairent les chemins à venir. Un avenir où tradition et innovation avancent côte à côte. Un avenir où la gratitude, l’interdépendance et le respect du vivant ne sont plus seulement des idéaux, mais des pratiques quotidiennes.

Et si la promesse contenue dans le titre de l’œuvre était précisément celle-là : la possibilité de construire ensemble un monde plus beau, plus juste et plus vivant?

Cet été, au cœur de Montréal, cette promesse prend forme sous nos yeux.

LENA GHIO   

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And the winners are...! Artist Awards at the 13th Montreal Asian International Film Festival (MAiFF) 2026

 

Arts East-West Celebrates Asian Filmmakers with Artist Awards at the 13th Montreal Asian International Film Festival North American Premiere of Vietnamese-German Filmmaker Claudia Tuyết Scheffel’s LONEY & HAVENDER Takes Grand Prix and Best Actor; Canadian Filmmaker Min Sook Lee Receives Silk Thread Award for Best Director Montreal, June 15, 2026 — An enthusiastic and generous public response to the 13th edition of the Montreal Asian International Film Festival has affirmed profound engagement for Asian film and culture in Montreal. The festival closed on Saturday with an Awards Ceremony marking two milestones: the inaugural Dancheong Competition and Silk Thread Awards, and a transformation from the Korean Film Festival Canada into an inclusive platform for all Asians. The Dancheong Grand Prix was awarded to Vietnamese-German filmmaker Claudia Tuyết Scheffel for her debut feature, Loney & Havender, screening its North American Premiere at MAiFF. The Silk Thread Award for Best Director went to Canadian filmmaker Min Sook Lee for There Are No Words, which screened its Quebec Premiere at MAiFF. The festival presented over 60 Asian arthouse films and events across nine Montréal venues under its 2026–2027 theme — Tangibility: Soil, Body, Stories — drawing audiences to works from Canada, Japan, Korea, Hong Kong, China, Vietnam, Germany, Iran, Australia, the United States, and First Nations communities. DANCHEONG COMPETITION & SILK THREAD AWARDS 2026 marked the official launch of MAiFF’s two main artist awards. Named after dancheong (단청 / 丹靑), the ancient Korean art of painting wooden palaces with vivid colours, the Dancheong Competition honours emerging filmmakers who are painting bold new strokes through cinematic narratives. It specifically celebrates Asian and Asian-Canadian directors presenting their first or second films. The Silk Thread Awards are drawn from all festival sections, recognizing the rarest and freshest works in the festival as selected by the jury. Nine winners were selected across both competitions: DANCHEONG Competition: Grand Prix / Best Director — Claudia Tuyết Scheffel for Loney & Havender  Best Screenplay — Choi Jeongdan for In the Sea of Strange Thoughts Best Cinematography — Park Hae-Oh for Broken Dawn Best Actor — Tri Ân Bùi for Loney & Havender Best Editing — David Quach for Dad vs. Bees Silk Thread Awards: Best Director — Min Sook Lee for There Are No Words Best Actor — Yoo Yi-Ha for The Final Semester Best Artistic Production — Kyungbin Park for Only for a Day Best Music Score — Andrew Yong Hoon Lee for There Are No Words Special Mentions:  Sandra Desmazieres for Comme un fleuve  Alice Shin for Landscapes of Home  INTERNATIONAL JURY Awardees were selected by an international jury composed of industry professionals and artists. The invited jurors were Park Ri-Woong (Korea, Filmmaker, winner of the 2025 KFFC Best Director Award for Land of Morning Calm), William Dere (Quebec, Filmmaker and writer, films incl. Moving the Mountain and Etre chinois au Quebec), Yiou Wang (China/US, Media artist, co-founder of Mixanthropy Studio), and our student jury member Sarah-Maude Lemieux (Quebec, Film student, long-time volunteer with Arts East-West). The jury discussions to choose the winners were strikingly in-depth. When speaking about the Grand Prix winner, juror William Dere commented, “Loney and Havender presents an imaginative concept that depicts the plight of immigrants in the diaspora, and it is even more impressive that it is the director’s first feature-length film.” Yiou Wang spoke highly about the Silk Thread winner for Best Director, saying, “I was struck by the emotional intensity of There Are No Words. [Min Sook Lee] tries to reconcile with her deepest trauma by weaving these painful things into her artwork, while still managing to make it beautiful.” Park Ri-Woong praised the acting and storytelling in The Final Semester, the Silk Thread winner for Best Actor: “The film avoids cliches, telling the story of a very ordinary main character for two hours without ever feeling stretched out.” Jet Lag in Summer, which had its North American Premiere at MAiFF and was nominated for the Silk Thread Awards, also received praise from student juror Sarah-Maude Lemieux: “I loved how the film’s cinematography reflected the characterization. The story strongly developed each character.”  THE PRIZES The competition prizes reflect Arts East-West's interdisciplinary roots. Each award is a handmade textile bookmark, conceived and designed by multidisciplinary artist Mi-Jeong Lee and sewn by artist Kim Mi-Ja. The bookmarks’ varied shapes are woven from new and recycled textiles, carrying both time and memory. Inspired by the vivid colours of Korean dancheong and the layered tradition of bojagi, the bookmark is itself a small artwork. This year, each bookmark is accompanied by two books honouring the authors who led MAiFF's writing workshop: Oxford Soju Club by Jinwoo Park and Annapurna's Bounty by Veena Gokhale. Together, these works honour not only filmmakers, but the wider artistic community that makes cultural exchange possible. UNPRECEDENTED SUCCESS MAiFF 2026 received overwhelming interest from Montreal’s general public, with several screenings such as Iwai Shunji’s Love Letter and Xiaodan He’s Montreal, Ma Belle being fully sold out. The festival’s Closing Weekend, which took place June 12-14, included a panel discussion on the landscape of Asian-Canadian arts in Montreal and screened the closing film, Choi Jeongdan’s In the Sea of Strange Thoughts, at Cinema Moderne.  The sweeping response to the Dancheong Competition & Silk Thread Awards announcements led to many fresh faces attending the Encore Screening on June 14. The encore presented Claudia Tuyết Scheffel’s Loney and Havender, the Grand Prix winner, to a brand new audience that engaged positively with the director during the film’s Q&A.  As the 13th edition of MAiFF officially wraps up, audiences can still watch the free online screenings from the comfort of their homes. The retrospective on late Korean actor Ahn Sung-ki, titled “The Actor's Mirror: Ahn Sung-ki and the Female Lineage of Korean Cinema,” features 15 films in partnership with the Korean Film Archive which will be available to watch online from anywhere in the world until June 30, 2026.  ABOUT ARTS EAST-WEST Arts East-West, a nonprofit media arts organization, has been here in Montreal since 1995. This year marks a profound transformation from the Korean Film Festival Canada into MAiFF, the Montreal Asian International Film Festival. The festival keeps the same roots while boldly expanding our vision — embracing all of Asia and all Asian-Canadian voices, while keeping Korean cinema at its heart. The new motto says it simply: UNBOUND.   The 14th MAiFF is scheduled May 27 – June 13, 2027 www.artseastwest.ca